В годы Второй мировой войны словацкому плотнику Тоно Бртко в рамках программы ариизации от свояка достаётся небольшой магазин старой еврейки Розалии Лаутманн, торгующей пуговицами. Жена Тоно надеется, что магазин принесёт их семье прибыль, и они вскоре с мужем разбогатеют. Тоно же прекрасно понимает, что свояк подсунул ему совершенно бедный магазин и никакой прибыли от него ему не видать. Но он боится объяснить это жене, из-за её свирепого характера, и также не может объяснить старухе Лаутманн, что теперь он является хозяином её имущества…

Бывший зажиточный помещик Майда, лишившись всего своего имущества, ищет убежища у дочерей, которых отправил в монастырь много лет назад. Однако лишь младшая дочь оказывается способной простить отца и заботиться о нем, не смотря на нависшую над ними угрозу…

Словацкий вариант истории Ромео и Джульетты, где вместо войны кланов Монтекки и Капулетти имеет место противостояние «белых» и цыган, неразрешимое (по крайней мере, в те годы) из-за различия образа жизни и культурных традиций. «Он на тебе не женится, он же другая кровь», — говорит Йоланке слепая, но всевидящая бабушка. Прискорбные предубеждения с обеих сторон сопровождают героев на протяжении всей картины.