Учительница литературы Альда и её сестра Ольга с 17-летней дочерью по имени Сигга живут вместе в старом доме напротив кладбища, что на берегу моря. Самоуверенная Альда проводит внеклассные занятия с женатыми мужчинами за дверями своей спальни. Ольга сторонится их, но смотрит на сестру с некоторой завистью. Время течёт медленно, женщины отказываются от любых эмоциональных связей с другими людьми, сохраняя странную привязанность к прошлому своей семьи, умершим родителям и умершей третьей сестре. Смогут ли они оставить среду, проникнутую присутствием смерти, и найти путь к настоящей жизни?

Декабрь 1917 года. Четвертый год войны. Маленький прифронтовой городок на востоке Франции наводнен измученными, израненными и озлобленными солдатами. Возле канала найден труп маленькой девочки. Судья Мерк при поддержке армейского полковника Матцева начинает проводить расследование. ..