Действие фильма происходит в маленьком городке, в горах, сразу по окончании Второй мировой войны. Виржини, дочь владельца бара, мечтает стать писательницей, все свои впечатления и события из жизни она записывает в дневник. В одной школе с Виржини учится Анна, дочь богатых родителей. У девушек возникают романтические отношения. В это же время внимание к Виржини оказывает Жак, брат Анны, и вернувшийся с войны Морис, её детская любовь, который проходит лечение в больнице. Анна и Жак всё сильнее влюбляются в Виржини. Жак и Морис мучаются от ревности и пытаются выяснить, к кому же привязана девушка. Устав от их подозрений, Виржини решает связать жизнь с Анной. На самодельной церемонии они обмениваются кольцами и заключают брак. Не в силах получить от Виржини ответ, Жак разглашает её дневник перед жителями города…

Продолжение во многом автобиографичной истории подростка Антуана Дуанеля. Он тяготится своим положением в школе и в семье, стремится вырваться из тусклой и унылой повседневной жизни. Повзрослев, Дуанель влюбляется и женится на Кристин, становится отцом ребенка, затем экспериментирует с адюльтером, заведя мало интересную любовную интрижку с Киоко.

Дуанель увольняется из армии в возрасте 20 лет. Не сумев заставить Кристин полюбить его, он продолжает поиски идеальной женщины. Устраивается работать в детективное агентство, где заваливает любое дело, которое ему поручают расследовать.Наконец он получает возможность продемонстрировать свою «техническую пригодность», правильно завернув обувную коробку в магазине. Дуанель должен выяснить, почему владелец магазина, мсье Табард, чувствует, что его кто-то ненавидит, и существует ли против него заговор.Как-то, задержавшись на работе позднее обычного, Дуанель знакомится с Фабьен, женой Табарда, и вступает с ней в любовную связь.