Суровое лето 1941 года. Еврейская община маленькой румынской деревни собирается построить настоящий поезд и бежать на нем от нацистов в Палестину.К процессу евреи походит серьезно и деловито — всей деревней собирают средства на поезд, бреют бороды, учат немецкий и репетируют роли собственных угнетателей. Их волей к жизни и неистребимым желанием выжить поезд становится на рельсы и отправляется в долгое, невероятное путешествие, полное опасностей, разочарований, отчаяния и абсурда…

Морис Курц пробуется на роль Шейлока в фильме «Венецианский купец», который снимает специально приехавший в Париж американский режиссёр Рудольф Риченберг. Думая, что Морис, наконец, получит самую важную роль в своей жизни, он мчится домой, чтобы рассказать об этом своей семье. Но позже выясняется, что роль достаётся известной американской звезде.