Вьетнам доколониальной эпохи. Деревенская девушка зачинает ребенка вне брака. Она отказывается сообщить односельчанам имя отца. Сельские старейшины решают пустить колыбель с новорожденным вниз по течению реки. Нежданный разрушительный ураган, принесший множество бедствий, был воспринят деревенскими жителями, как знак судьбы. Младенец спасен, но роженицу заключают в темницу. Годы спустя юноша-сирота путешествует по стране, пытаясь узнать всю правду о матери.

Действия фильма происходят в городке Хойан, Вьетнам, в 1950 годах. Молодая пара Дау и Гу создают семью. Но жестокость жизни наносит удары по новому кораблику по имени семья. Послевоенные катаклизмы и нищета только укрепляет их отношения, и по ходу фильма пара сталкивается с многочисленными трагедиями. Традиция вьетнамских девочек посещать школу в традиционных белых шелковых платьях не может быт нарушена, невзирая на нищету. А может, это символ чистоты?

Молодая вьетнамская женщина оставляет любимого и возвращается в семью. Узнав новость о том, что её отцу грозит срок по сфабрикованному обвинению, она жертвует собой ради своей семьи.