Идет суд над человеком, совершившим 12 убийств и изнасилований молодых юношей и девушек. Сложные, противоречивые взаимоотношения, невольно установившиеся между судьей и убийцей в зале суда, являются темой этой картины.

Действие фильма разворачивается сразу после Первой мировой войны. Майор французской армии Делаплан поставил перед собой благородную и практически невыполнимую задачу: помочь родственникам тех, кто пропал без вести во время войны, разыскать пропавших — всех, около 350 000 человек.В ходе поисков он знакомится с молодой богатой парижанкой Ирэн, безуспешно разыскивающей пропавшего мужа. Поначалу между ними возникает взаимная неприязнь, но вскоре решительность и мужество майора заставляют Ирэн пересмотреть свое отношение к нему.

Небогатый дворянин де Брантом, живший во времена королевы Марго, пользовался бешеным успехом у женщин. Он искренне их всех любил, и они отвечали ему тем же. Он не добился богатства, земель или должностей, но оставил после себя книгу мемуаров, в которых рассказал о своих любимых дамах. Книга была опубликована через 50 лет после его смерти.