Немецкий военнопленный Клеменс Форелль был приговорен к заключению на Колыме. Проработав четыре года на шахтах, он в 1949 году бежал из лагеря.По пятам преследуемый НКВД, осознавая, что каждый следующий шаг может стать для него последним, он шел через всю Сибирь и Среднюю Азию к иранской границе. 14 тысяч километров и три бесконечных года, проведенных в странствиях, не смогли сломить его стремление к свободе…

1968-ой год. Традиционная английская неблагополучная семья Рэтклифф перебирается из Уэст-Йоркшира в Восточную Германию. В то время, когда глава семьи обеспокоен идейными мотивами, его жена собирается реализовать собственный план по возвращению на родину.