Уилл — самый обычный парень из Западной Филадельфии. Он увлекается музыкой и спортом. Однажды Уилл оказывается в центре конфликта с местной шпаной. После этого инцидента родители решают отправить сына на время в элитный район Лос-Анджелеса Бель-Эйр под присмотр его родных дяди Фила и тёти Вивиан. На новом месте герой сближается со своими двоюродными сёстрами и братом и начинает всё с чистого листа.

Люциус Лион начал торговать наркотиками в девять лет. В юношестве он стал успешным хип-хоп исполнителем. Сегодня Люциус - президент огромной звукозаписывающей студии «Empire Entertainment». Стоя на вершине он узнает, что у него боковой амиотрофический склероз. Через 3 года он будет парализован и больше не сможет управлять империей. Крепкий духом музыкант и предприниматель ставит задачу - выбрать приемника. Но это совсем не просто, когда перед тобой десяток кандидатов один противоречивее другого. Старший сын - Андре, финансовый директор. Средний сын - Джамал, гей. Младший, любимый сын - Хаким, успешный рэппер. Вот основные претенденты. Но всё усложняется с внезапным выходом из тюрьмы бывшей жены Лиона, отсидевшей за совместное тёмное прошлое.