78-летний профессор из Стокгольма вспоминает и пересматривает разочарования своей долгой жизни. Вместе с женой сына он едет на машине на вручение почетной докторской степени, посещая по пути места, где был молод, встречая разных людей и старых знакомых, вспоминая сны и былое.

У 7-летнего мечтателя Малыша совершенно нет друзей, и он чувствует себя одиноким по этому поводу. Однажды в его распахнутое окошко влетает «обаятельный и в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил» с пропеллером на спине, который преображает его мир.

Эмиль вместе с папой, мамой и сестрёнкой Идой живут в месте на хуторе. Весь округ знает этого озорного сорванца и его проделки. Однажды в доме Свенссонов заводится крыса, и Эмиль тут же находит место, кудаа можно поставить ловушку...