В Южной Америке повстанцы похитили Питера Боумана, американского инженера, работавшего на дочернее отделение нефтяной компании. Компания тут же вызывает опытного переговорщика и бывшего военного Терри Торна. Однако вскоре дочернее отделение банкротится, а нефтяная компания умывает руки и бросает Торна. И если Терри может спокойно покинуть опасное место, то для жены и сестры Питера - это вопрос жизни и смерти. Жена Боумана Элис умоляет Торна остаться и помочь ей освободить мужа, тем более она собрала немного денег. Терри остаётся, но не столько ради заложника, сколько ради его Элис.

Дарби Шоу, студентка юридического факультета, решает сама начать расследование убийства двух членов Верховного суда. Она копается в архивах и разрабатывает свою версию. Её преподаватель, а по совместительству и любовник, передаёт её разработки в ФБР, после чего его взрывают в собственной машине. Теперь на Дарби объявлена охота. Случайно она связывается с журналистом, который рассказывает ей подробности этого дела, начавшегося ещё несколько лет назад...