1981 год, Нью-Йорк, Манхэттен. Америку охватывает экономический и моральный кризисы. В городе то и дело слышны выстрелы, а с наличными становится страшно просто выходить на улицу. На этом фоне семья из Латинской Америки приезжает в Штаты и начинает строить бизнес. Достигнув определённого успеха, они начинают сталкиваться с проблемами из-за высокой криминализации общества.

Фильм рассказывает о Лизе Спинелли, которая работает в детском саду. Когда она узнаёт, что у одного из её воспитанников есть огромный талант к поэзии, героиня становится одержима этим малышом. Лиза всячески пытается оградить ребёнка от невежественных родителей и няньки, которая покушается на его творения.

У школьной учительницы из Филадельфии кризис среднего возраста. В одночасье вся её жизнь пошла наперекосяк: бросил муж, скончалась приёмная мать, внезапно объявилась настоящая мать, эксцентричная участница всевозможных ток-шоу и перевернула всё с ног на голову, в довершение всего она завертела роман с отцом одного из своих учеников…

Главная героиня, Джулия, пережила в прошлом трагедию. 15 лет назад, в городском парке бесследно пропала ее трехлетняя дочь Мэгги. С тех пор Джулия так и не оправилась полностью — она рассталась с мужем, отдалилась от сына и, по сути, потеряла интерес к жизни. Но однажды происходит ее встреча с юной Луизой, и женщины начинают дружить. Девушка поселила в душе Джулии надежду, что когда-нибудь дочь найдется…

1970 год, Лос-Анджелес. Частный детектив вынужден работать вместе с наёмным костоломом, чтобы распутать дело о пропаже девушки. Вскоре они обнаруживают шокирующий заговор, в котором задействованы высшие должностные лица власти.