Герои этого фильма — китайцы, одержимые мечтой стать американцами. Симпатичный, но непутевый Лю Юань приезжает в Лос-Анджелес из Пекина и встречает довольно холодный прием. Попытки получить работу и приспособиться к американской действительности оборачиваются для него постоянными проблемами. На его пути встают злоумышленники и извращенцы. В лице его новой знакомой и соотечественницы Ли Цин судьба предлагает ему не только помощь, но и объект сердечной привязанности. Правда, при этом и сама Ли Цин то и дело попадает в неловкие ситуации.

Действия фильма «Так близко к раю» происходят в центральном китайском городе Ухань в 1980-е года. Главными героями фильма являются двое рабочих мигрантов. Они родом из одной деревни, но выбрали себе разные пути: молодой и наивный Дун Цзы работает грузчиком, его сосед по комнате Гао Пин, более верткий парень, занимается воровством и даже вступил в одну из городских банд. И вот однажды местный кидала Су У обманывает Гао и тот вынужден искать его в баре. Он прихватывает с собой своего товарища по комнате. В баре двое встречают вьетнамскую певицу Жуан Хун. Чтоб выйти на гангстера Су У, бывшие односельчане идут на хитрость и похищают девушку. Она не возражает, и при попытке изнасилования особо не сопротивляется и даже больше: к большому удивлению Дун Цзы она становится любовницей Гао. Кажется, Дун Цзы ревнует ее. И вот однажды любовники ссорятся между собой, и уходя девушка прихватывает с собой простака Дун Цзы. Всю ночь она ему рассказывает историю о том, как же ей хочется стать профессиональной певицей. А к утру, когда они возвращаются в квартиру, не находят Гоа Пин.

В конце тридцатых годов, в канун японского вторжения, встретились герои ленты — утонченная аристократка мадам Ву и американский миссионер доктор Андрэ.К несчастью, любовь слепа, когда выбирает свои жертвы. В этом случае ее вирус поразил замужнюю женщину и священника. Институт брака в Китае тех лет находился на уровне феодального строя: бесправным был удел женщины.В свою очередь, сердце служителя Бога всегда должно быть закрытым для плотских соблазнов. Но герои, парализованные силой запретной любви, погружаются в опасный мир одержимости, страсти и искушений…