Фрэнк Мэнсфилд многие годы мечтает получить медаль «Лучший бойцовый петух года». Фрэнк не разговаривает. Он поклялся молчать после того, как потерял петуха-чемпиона в случайном поединке в отеле, до тех пор, пока не получит медаль. Он заключает пари со старым знакомым Джеком, что к их следующей встрече он обустроит свою жизнь. Он проигрывает пари и теряет машину, трейлер и подружку. Единственный человек, который с ним остается вот уже много лет — Мэри Элизабет. Она его пытается уговорить, чтобы тот осел и остепенился. Но Фрэнк должен раздобыть 500 долларов на нового петуха и сделать еще одну попытку получить медаль…

Дух умершего мужчины попадает на небеса и влюбляется в дух еще нерожденной женщины. Идиллическая любовь роковым образом прерывается, когда дух возлюбленной должен покинуть рай и вселиться в тело только что родившейся на земле девочки…

Полковник Шоу был офицером армии Федералов во времена Гражданской войны в США. Он добровольно вызвался стать командиром первого в истории США подразделения чернокожих солдат. Полковник должен обучить их и повести в бой. Но времени на подготовку слишком мало, а впереди решающее сражение с регулярными войсками южан. Полковнику Шоу придется иметь дело с расовыми предрассудками и своих врагов (которым отдан приказ расстреливать командиров чернокожих батальонов), и своих друзей-офицеров, которые начинают презирать его за сделанный выбор.