Художник Дино, томимый скукой, нигде не может реализовать себя — ни в творчестве, ни в любви. Лишь оказавшись на грани жизни и смерти после неудачной попытки самоубийства, герой обретает способность любить, ничего не требуя взамен, и надежду вернуться к живописи.

Известный римский адвокат Федерико Фенди женат на красавице Карле. Однако у него есть основания предполагать, что Карла — элитная проститутка. Федерико прикладывает все усилия, чтобы установить истину…

Журналист Марчелло знает всё о тайной жизни итальянской элиты 50-х. Вечеринки, любовные утехи, скандалы и интриги сменяют друг друга. Свидетельства порока и разврата проплывают перед ним бесконечной чередой, но оставляют равнодушным. Созерцательное плавание Марчелло по течению жизни нарушает только самоубийство друга Штайнера - он осознал всю бессмысленность их бытия. Но надолго ли очнулся Марчелло?..