Америка в тяжелые годы Великой депрессии. Всюду безработица, бедность, люди уезжают из родных мест в поисках лучшей доли на чужбине и берутся за любую работу, чтобы заработать на кусок хлеба и крышу над головой. Поэтому не удивительно, что весьма сомнительный «крупнейший в мире» танцевальный марафон с призом в 1500 долларов легко собрал в мрачном ангаре на побережье несколько десятков участников со всей страны.Молодой ковбой и седой моряк, беременная женщина и унылый фермер, циничная девушка «с прошлым» Глория и немолодая бывшая актриса без будущего… Все они такие разные, но каждый готов на всё ради выигрыша. В изнеможении они танцуют сутками напролет — с перерывами только в 10 минут. От усталости, боли и бессонницы прежде азартные и нарядные, участники марафона постепенно теряют чувство реальности и ощущение собственного «Я».Они, как загнанные лошади, «на последнем дыхании» упорно стремятся к победе, не вспоминая о выбывших из гонки. Вот только — хватит ли сил даже у победителей, добравшихся до заветного финиша, жить после «финиша» дальше. Ведь загнанных лошадей пристреливают, не правда ли.

Талантливая, многообещающая лыжница Джилл Кинмонт могла одолеть любую гору и самый крутой склон. У нее был успех, поклонники, жених и многообещающая спортивная карьера. Пока однажды трагический случай накануне Олимпийских игр круто не изменил ее жизнь…

Утром во время утренней пробежки точным выстрелом в сердце убит профессор ботаники — отец двух детей. Счет — 1:0 в пользу снайпера. И это лишь разминка перед началом смертельной игры, в которую хладнокровный маньяк предлагает сыграть 90 тысячам зрителей, собравшимся в калифорнийском Колизее на финал футбольного матча «Лос-Анджелес» против «Балтимора».Среди болельщиков — два губернатора, семь сенаторов, два астронавта, мэр города и собирается пожаловать сам Президент страны. А на самой высокой башне стадиона притаился безжалостный стрелок с винтовкой с оптическим прицелом.