Фильм охватывает всю жизнь великого Чаплина, начиная с нищего детства в Лондоне. Перед зрителем проходит его работа в водевиле, ни с чем не сопоставимый успех кинозвезды и режиссера немого кино, его вынужденный отъезд в Швейцарию из-за обвинений за сочувствие коммунистам, триумфальное возвращение в Голливуд для принятия особого «Оскара» за труд всей его жизни.

Осуждённый за вооружённое ограбление Кевин Джонс прибывает в мужскую колонию избитым, страдая от сотрясения головного мозга. Понятно, что парень каким-то образом подвергся нападению во время его перевода из одной тюрьмы в другую, но из-за полученных травм он ничего не помнит. Восстановить события прошлого помогает ему тюремный психолог Луиза Корелли, постепенно влюбляющаяся в пациента.