Сюжет описывает тяжёлые будни рядовых военных армии США во времена Второй Мировой войны. Сражения морских пехотинцев с японцами в водах Тихого океана показаны от лица трёх непосредственных участников военных действий.

Соединённые Штаты Америки, 1963 год. После неожиданного убийства Джона Ф. Кеннеди к власти приходит Линдон Б. Джонсон. Главной своей задачей в первый год пребывания на посту президента он считает максимально быстрое принятие закона о гражданских правах, который должен урегулировать вопрос повсеместной дискриминации граждан по расовому признаку.