После двадцати лет каторжных работ, полученных за кражу одной буханки хлеба, необходимой для того, чтобы накормить семью сестры, Жан Вальжан освобождается условно-досрочно. В доме епископа, где он находится, к мужчине относятся с уважением. Несмотря на это, Жан крадёт столовое серебро и бежит.