Рассказ об этой мексиканской семье ведется от лица главного героя, ставшего писателем. Он вспоминаюет ее историю, начиная с того, как отец пешком дошел из глухой деревушки в Калифорнию, в Лос-Анджелес. Ведь когда-то Калифорния принадлежала Мексике. Уже после присоединения этой райской земли к Штатам на мексиканцев, родившихся и живших здесь, начались гонения. Мы узнаем, как появились на свет он, его брат, сестра, как справлялись свадьбы — как шло становление того, что вынесено в название фильма, и что пришлось вынести персонажам этой драмы. Нелегкая судьба, бедность, преступность и озлобленность не означают, что сердца этих людей ожесточились и не знают любви и тепла.

Похоронная процессия направляется в Гавану. За рулем катафалка — Мариано, «не пропускающий ни одной юбки» и не знающийотказа у женщин — прекрасных и безобразных, белых и черных, толстых и худых. Но его мысли заняты пишь Хорхиной из Гуантанамо, жительниц которого называют гуантанамерами.Это ее тетку везут в катафалке, а ее муж Адопьфо возглавляет похоронную процессию. Но все мысли Адольфо заняты не женой, а партийной карьерой. Да и разве может быть что-нибудь общее у жены настоящего коммуниста и неотразимого кубинского Казановы?