Бывший заключённый Джо неожиданно для себя становится жизненным ориентиром для Гари Джонса - 15-летнего мальчика из семьи бездомных. Его отец всегда пьян, а вместе с Джо мальчик пытается построить свою жизнь в маленьком городке штата Миссисипи.

1988 год, Элвин и Лэнс восстанавливают разметку и дорожные знаки после лесных пожаров на безлюдной дороге в Техасе. Элвин чувствует себя в этой глуши комфортно, предаваясь размышлениям и написанию писем своей возлюбленной. А возлюбленная его - старшая сестра Лэнса, который годится Элвину в сыновья. Лэнс переносит изоляцию от остального мира тяжело, скучая по вечеринкам и барам. Внешняя монотонность работы скрывает сильные различия в характерах Элвина и Лэнса, что в итоге приводит к конфликту.

В маленьком провинциальном городке живёт неприметный слесарь Анджело Манглхорн. Он так и не смог забыть любовь всей своей жизни, пытаясь найти утешение в работе и заботе о любимом коте. Периодически он поддерживает контакт с сыном и ходит в местный банк, где работает одна добрая дама. Встретив этого человека, вряд ли можно догадаться, что когда-то он был гангстером.