Герой, выросший в криминальном районе, наблюдает, как его друзья попадают в тюрьму или умирают от наркотиков, попутно пытаясь понять, благодаря кому или чему он сам «выжил в квартале».

Реджинальд «Кул» Кулидж – актёр, которому надоело играть стереотипные афроамериканские роли, и он ждёт большого прорыва в своей профессии. А до тех пор он работает на автозаправочной станции парня своей матери, чтобы оплатить долг за обучение в колледже. Однажды на станции появляется его бывшая невеста, его единственная любовь, с которой они не общались уже 3 года. Герой узнаёт, что через 36 часов она выходит замуж за местного адвоката. Теперь Кул изо всех сил старается сохранить свои отношения с единственной девушкой, которую любил, и берёт на себя самую большую роль в своей жизни и в то же время постигает секреты своего ремесла.

Нью-Йорк. 8 декабря 1980 года. Черная дата в истории рок-музыки. Джон Леннон выходит из его нью-йоркских апартаментов «Дакота», где он проживает со своей женой Йоко Оно. Марк Чэпман нажимает на курок и выпускает в рок-идола пять пуль подряд. Почему? За что? Что толкнуло этого на вид нормального, женатого человека убить легенду музыки и лидера молодежи 60-х?За несколько дней до трагедии психическое состояние Чэпмана стремительно ухудшается, он предается жесткой депрессии, его гнетет обыденность и мещанство, его все больше раздражает поведение фанатов, собирающихся у «Дакоты». Нет, жизнь не здесь, а там, «Над пропастью во ржи»…Нездоровая приверженность классическому роману приводит Чэпмана к потере чувства реальности и совершению одного из самых громких преступлений в истории человечества.

Фильм рассказывает о начинающем рэпере Патриссии Домбровски, которая хочет прославиться и, наконец, вырваться из родного маленького городка под Нью-Джерси.