Рассказ о жизни Клаудии Бертелли со дня ее рождения в 1946 году в миланской зажиточной семье до ее смерти в 1995 году. Она — идеалистическая натура, далекая от условностей, постоянно находится в поисках счастья, стараясь создать определенного рода утопию. Ее радикальный и неконформистский выбор является результатом ощущения необходимости освобождения от того, что она считает узким, лицемерным набором ценностей.

Два соседа, молодой Винченцо и пожилой синьор Бартолиони, совершенно несчастны. Несмотря на отличное гуманитарное образование, Винченцо не может найти постоянную работу и вынужден вести жалкую и полную ограничений жизнь. Его сосед, синьор Бартолиони, подвергается деспотическим нападкам со стороны жены, когда-то очень красивой, а теперь заплывшей жиром и похожей на потрёпанного пьяницу. Одной особенно печальной ночью двое мужчин встречаются и, поддавшись импульсу, Бартолиони просит Винченцо помочь ему избавиться от жены, имитируя несчастный случай с обещанием значительной суммы.

Сэм, молодой американский писатель и режиссёр, мечтает снять фильм в Италии. В этой стране живёт его приятель Паоло, готовый оказать любую помощь, а пока итальянец приглашает Сэма остановиться у него в доме. Но на месте Сэм обнаруживает, что друг, страдающий манией величия, рассчитывает на его помощь в краже картины Модильяни из дома известного кинопродюсера.

Итальянская семья Рицци владеет небольшой фабрикой сладостей в Мачерате, где в течение двух поколений производятся конфеты с цикорием. Желание расширить дело, чтобы продукция фабрики получила известность на европейском рынке, приносит вереницу непоправимых ошибок, которые в конечном итоге, лишают семейство богатства.

Фильм о художнике Эрнесто Пичафуоко, который был вовлечён в кампанию Ватикана по причислению его матери к лику святых…

Микеле Аричелла — молодой учитель математики, принятый на работу в школу имени Мэрилин Монро, кажущуюся элитарной и оказывающуюся гротескной. У Микеле имеется большое количество комплексов и маний (так, в одной из самых известных сцен фильма он просыпается ночью и ест шоколадное масло из большой банки); он также следит за своими соседями и составляет на каждого из них досье, записывая их слова и поступки. Когда одного из соседей убивают, поведение Микеле привлекает внимание инспектора полиции. Позже, Микеле Аричелла влюбляется в коллегу Бьянку, но не может продемонстрировать ей свои истинные чувства. Их отношения портятся, и Микеле начинает за ней следить.

Фильм рассказывает о трёх давних друзьях, которых объединяет любовь к свингу. Они живут в небольшом городке на берегу Неаполитанского залива и едва сводят концы с концами, даже несмотря на то, что выступления их музыкальной группы имеют успех. Розарио работает смотрителем кладбища и имеет проблемы со своей семьёй, Иво ещё год назад оставила жена, но он никак не может этим смириться. Пеппе живёт на попечение своего деда и страдает от сексуальной дисфункции. Однажды герои узнают о смерти главаря местной мафии и приходят к выводу, что для того, чтобы выбраться из пучины безденежья, им необходимо совершить ограбление.