В 1988 году в городе Орджоникидзе произошел захват заложников террористами: 32 ребенка, учительница и водитель. Под руководством Геннадия Зайцева была проведена сложная операция, в ходе которой все заложники были спасены, а террористы задержаны.

Картина, основанная на реальных событиях, повествует о том, как закалялся характер лучшей лыжницы XX века Елены Вяльбе, которая в 1997 году на Чемпионате мира по лыжным гонкам в Норвегии завоевала пять золотых медалей из пяти возможных. Это стало прецедентом для всего мирового лыжного сообщества, поскольку до Вяльбе ничего подобного никому не удавалось.