50-е годы, Голливуд. Эдди Мэнникс — продюсер студии Капитал Пикчерз. Его главная задача состоит в том, чтобы быть убеждённым, что всё идёт гладко, а главное, чтобы его актёры не попали в центр медиа-скандалов. Но однажды ему сообщают, что ведущий актёр фильма «Да здравствует Цезарь!» Бэрд Уитлок захвачен группой похитителей, которые требуют за него большой выкуп.

Компания отпрысков богачей вербует бездомного мужчину для участия в нелегальных поединках с такими же, как он, обедневшими людьми.

Трое приятелей, не имея никакой подготовки, отправляются в погоню за преступником, за которого назначена награда.