Билл Брайтон, пожилой писатель, возвращается в США из Англии, где он жил и работал последние 20 лет. Герой решает, что лучшим способом вновь почувствовать атмосферу родной страны станет для него пешее путешествие по тропам горной гряды Аппалачи. Жена Билла всерьёз опасается, что её мужу будет очень трудно преодолеть выбранный маршрут в одиночку. Поэтому она испытывает большое облегчение, когда давний друг Билла Стивен Кац соглашается составить ему компанию.

«Равные» — жители утопического мира будущего, люди, лишённые возможности переживать яркие эмоции. Социум диктует каждому из них одинаковую линию поведения, и малейшее отличие вызывает всеобщее порицание. Внезапные вспышки странной болезни, из-за которой некогда бесстрастный человек становится подвержен сильным чувствам, подвергаются тщательному контролю. Люди, испытывающие страх, ненависть, депрессию или любовь, тотчас изолируются. Сюжет описывает историю юноши и девушки, которые пытаются справиться с нахлынувшим на них новым чувством. Герои питают надежду на лучшее будущее, они хотят спасти свою любовь, и поэтому, рискуя жизнью, решают совершить побег.

Действие фильма происходит в 1995 году. Главная героиня с родители и сестрой живёт на Манхэттене. Казалось бы, что это обычная счастливая семья, но через какое-то время девушка начинает подозревать, что её отцу есть что скрывать.