Начало Великой Отечественной войны. Действие разворачивается в небольшой городе Ставрово, который из-за своего расположения и близости железнодорожных путей считается важным стратегическим пунктом. Фашистский гарнизон вступает на территорию города. Герои фильма — юные герои, которые ещё недавно учились в школе. Теперь, оказавшись на линии фронта, каждый из них должен сделать сложный выбор, от которого будет зависеть его жизнь. Алексей, несмотря на риск, работает в партизанском подполье. Он видит, как его бывший товарищ по имени Дмитрий отказывается от Родины и принимает сторону врага.

Банда «Чёрная кошка», которая была показана в культовом советском кинофильме «Место встречи изменить нельзя», существовала на самом деле. Кроме того, она была не одна. Группировки носили разные названия: «банда Митина», «Красногорские оборотни», «Чёрная кошка». Члены этих банд днём висели на Досках почёта Красногорского оборонного завода как образцово-показательные комсомольцы, спортсмены и ударники труда, а ночью совершали дерзкие грабежи, разбои и убийства. Всем были известны их лица и имена, но никто не мог и предположить искать преступников среди передовой советской молодёжи.