Противостояние между США и Китаем заканчивается ядерной войной, опустошившей северное полушарие. Смертоносное облако дрейфует к южному полушарию, убивая всё на своём пути. Экипаж американской подводной лодки находит убежище в Австралии, которую ещё не накрыли радиоактивные осадки.

1955-ый год, молодой фотограф Деннис Сток работает в журнале «Life». Однажды ему поручают задание сделать фотографии восходящей звезды Джеймса Дина.