История жизни знаменитого актера Лона Чэйни. Его родители были глухонемыми, поэтому Лону с детства пришлось овладеть мимикой, что сильно пригодилось ему впоследствии. В юном возрасте он бросил школу и начал работать со своим братом в театре. Он женился на певице Клеве, вместе с которой путешествовал с театральной труппой по всей стране. Но когда ревность Клевы зашла настолько далеко, что она пыталась покончить жизнь самоубийством прямо во время выступления, Лон развелся с ней. После огромного скандала он был вынужден покинуть театральные подмостки и пойти в кино. Начав с небольших эпизодов, которых набиралось до пяти в день в различных картинах, Лон вскоре стал известен своим умением быстро и убедительно гримироваться, перевоплощаясь в различных персонажей в соответствии с запросами режиссеров. Слава пришла к актеру после съемок в картине «Собор Парижской богоматери», после которой к нему прикрепилось прозвище «человек с тысячью лиц». Актер считался садомазохистом из-за своих перевоплощений, причинявших ему неимоверные муки и боль. Лон очень много курил и умер в возрасте 47 лет от рака легких, снявшись в своем единственном звуковом фильме «Нечестивая троица» (1930)…

В окрестностях городка Сан-Анджело падает странный чёрный метеорит и раскалывается на множество кусков. Куски эти между тем не простые — при контакте с водой они превращаются в огромные монолиты, которые в свою очередь тоже распадаются на части-осколки, угрожая заполонить собой всю планету.

Америка ожидает ядерного удара. Где-то в центральной Калифорнии заместитель шерифа Дэн Колтер получает приказ блокировать автотрассу, ведущую в город. Вскоре он останавливает несколько автомобилей с пассажирами и пытается руководить ими в ожидании неизбежной бомбардировки. Каждый ведёт себя по-разному в стрессовой ситуации, сохранять порядок удаётся с трудом.