1941 год. Бартон Финк - молодой драматург, который приехал в Голливуд, чтобы написать сценарий на заказ. Он остановился в ужасном отеле, и бытовые проблемы всё время отвлекают его от творчества. К тому он никак не мог придумать конец для своей истории.

Необычная история студента по имени Эд. Поступив на учёбу, он переехал на новое место жительства, где его соседом оказался бывший сотрудник спецслужб США. Подружившись с ним, Эд узнает, что жить его новому другу осталось совсем немного.