В родную деревню после многолетнего отсутствия возвращается Мартин Герр, юношей сбежавший в армию. За прошедшие годы Мартин сильно изменился, и постепенно это начинает вызывать подозрения у соседей: действительно ли вернувшийся человек — Мартин Герр? Хотя Мартина признает его жена, недоверие к нему растет.

В фильме мы встречаемся с писателем Лафонтеном в период его парижской жизни, который очень скоро станет переломным в его творчестве. Далеко в провинции живут его жена и дети, о которых восходящая литературная звезда вспоминает крайне редко. Он занят судьбой своего покровителя Фуке, которого арестовали. Жан ищет участия у своих ближайших друзей, но помощь неожиданно приходит к нему в лице герцогини Бульонской. Под ее влиянием Лафонтен начал писать то, что станет его настоящим призванием — басни…