Год 1814, Остров Эльбы. Мартино-молодой преподаватель и идеалист, влюбленный в красивую и благородную Баронессу Эмилию. Молодой человек служит библиотекарем Императору, находящемуся в изгнании, которого он глубоко ненавидит, но все же скоро начинает писать мемуары Наполеона. Он постепенно узнает и оценивает Императора вне мифов. Среди соблазнов, дел, ожиданий, он создает точный портрет Наполеона.

Двое друзей отправляются из Тосканы в Милан. Эмилиано - молодой студент, Витторио Веццози - известный писатель. Веццози долгое время не писал, предпочитая роскошную жизнь. В Милане его ждет встреча с любовью из прошлого.