После внезапной кончины датского короля, отца Гамлета, трон получает его брат Клавдий. Поспешная свадьба с вдовой Гертрудой, развратная жизнь дяди вызывают большую горечь и отвращение у принца. Ему является призрак отца, который обличает брата в своей смерти. С этого момента Гамлета охватывает буря негодования, жажда мести, он почти безумен от раздирающих душу противоречий.