Из Африки в Америку с зараженной обезьянкой попадает смертельный вирус. Специалисты-эпидемиологи из НИИ инфекционных заболеваний армии США, в числе которых полковник Сэм Дэниелс, срочно вылетают в эпицентр заражения. Двое из высших военных руководителей — начальники Сэма — скрывают от него, что им известен этот вирус, который они выводили несколько лет. И, более того, даже разработали сыворотку, способную обезвредить вирус. Для предотвращения страшной эпидемии нужна сыворотка, которую можно получить лишь из крови первоначального носителя — той самой обезьянки. Дело осложняется тем, что место ее нахождения неизвестно, а счет идет на часы…

Рассказ об этой мексиканской семье ведется от лица главного героя, ставшего писателем. Он вспоминаюет ее историю, начиная с того, как отец пешком дошел из глухой деревушки в Калифорнию, в Лос-Анджелес. Ведь когда-то Калифорния принадлежала Мексике. Уже после присоединения этой райской земли к Штатам на мексиканцев, родившихся и живших здесь, начались гонения. Мы узнаем, как появились на свет он, его брат, сестра, как справлялись свадьбы — как шло становление того, что вынесено в название фильма, и что пришлось вынести персонажам этой драмы. Нелегкая судьба, бедность, преступность и озлобленность не означают, что сердца этих людей ожесточились и не знают любви и тепла.

Первая телевизионная драма в истории США, главными героями которой оказались латиноамериканцы, члены одной семьи, которую возглавляет Джесс Гонсалес, ветеран корейской войны, в настоящее время работающий парикмахером. Он и его жена Берта всегда мечтали о лучшей жизни для своих быстро выросших пятерых детей.

Житель Швеции Эрик приезжает в Голливуд в надежде продать один из своих сценариев. Он быстро обнаруживает, что таких, как он, здесь более, чем достаточно. Чтобы оплачивать квартиру, парень начинает подрабатывать в качестве фотографа. Эрик ищет тему, которая бы вдохновила его, а встречает Лолу, красивую, но совершенно непредсказуемую женщину, с которой отправляется в Лас-Вегас.

История, посвящённая будням полицейского управления центральной части Лос-Анджелеса, где некоторые из сотрудников, стараясь раскрыть то или иное дело, зачастую превышают свои полномочия.

На калифорнийского полицейского нападают в собственном доме. Убит хозяин, ветеран войны Мэтт Скоки, его жена Гвен в тяжёлом состоянии попадает в больницу. Коллеги погибшего считают, что задета их профессиональная честь, жаждя во что бы то ни стало найти преступника. Но начавшееся следствие выходит за рамки правовой системы, порождая больше вопросов, чем ответов. В американском обществе - своеобразном плавильном котле для рас, культур и религий - забыть о старых предрассудках совсем не просто.

В психиатрической клинике пациента ошибочно принимают за талантливого актера.