В 1831 году, в миланском театре «Ла Скала» состоялась премьера трагической оперы Винченцо Беллини «Норма» с ее знаменитой каватиной главной героини — «Каста дива» — одной из бесспорных вершин вокального искусства. Репетиции начались всего за 20 дней до премьеры, и спектакль был еще сырой.Исполнительнице партии «Нормы» Джудитте Паста в день премьеры нездоровилось. Это не могло не сказаться на выступлении. По свидетельству музыкальных критиков, присутствовавших на спектакле, Паста пела на четверть тона ниже, а вслед за ней фальшивили и другие исполнители. Оперу освистали. Только Доницетти по достоинству оценил новое произведение коллеги. На следующий день после спектакля он написал одному из своих друзей: ««Норма» вчера была не понята миланцами и несправедливо осуждена. Я же был бы счастлив, написав такую оперу, и с удовольствием поставил бы свое имя под этой музыкой». И действительно, начиная уже со следующего спектакля, «Норма» Беллини стала пользоваться неизменным успехом.

В центре сюжета снова итальянский деревенский священник Дон Камилло и его извечный и друг, и враг, мэр Пеппоне. На этот раз они решают принять участие в выборах в местные органы власти, хотя на самом деле не заинтересованы в победе. Дон Камилло предлагает Пеппоне помочь сдать важный экзамен по квалификации в обмен на постройку нового здания церкви.

Во время круиза богатая и красивая женщина Анна таинственным образом исчезает на необитаемом острове, поссорившись со своим любовником Сандро, что заставляет его и ее подругу Клаудию отправиться на поиски. Не ясно, покончила ли эта сумасбродная, таинственная женщина с собой или уплыла куда-нибудь вместе с контрабандистами. Между Сандро и Клаудией, девушкой небогатой, завязывается интрижка, но он бросает ее из-за другой женщины.

Американец Эндрю сопровождает молодую жену Сандру в её итальянский дом в Вольтерре. Из шкафов благопорядочного итальянского семейства начинают появляться скелеты. Сандру осаждают воспоминания о погибшем в Освенциме отце, враждебные отношения с матерью и кровосмесительные — с братом Джанни.

На этот раз монсеньор дон Камилло и его извечный противник сенатор Пеппоне возвращаются в родной городок из Рима, чтобы разрешить спор по поводу старой маленькой часовни. Городские власти решили снести часовню и на ее месте построить жилой дом. И снова начинаются извечные козни между непримиримыми соперниками доном Камилло и Пеппоне…