В 1831 году, в миланском театре «Ла Скала» состоялась премьера трагической оперы Винченцо Беллини «Норма» с ее знаменитой каватиной главной героини — «Каста дива» — одной из бесспорных вершин вокального искусства. Репетиции начались всего за 20 дней до премьеры, и спектакль был еще сырой.Исполнительнице партии «Нормы» Джудитте Паста в день премьеры нездоровилось. Это не могло не сказаться на выступлении. По свидетельству музыкальных критиков, присутствовавших на спектакле, Паста пела на четверть тона ниже, а вслед за ней фальшивили и другие исполнители. Оперу освистали. Только Доницетти по достоинству оценил новое произведение коллеги. На следующий день после спектакля он написал одному из своих друзей: ««Норма» вчера была не понята миланцами и несправедливо осуждена. Я же был бы счастлив, написав такую оперу, и с удовольствием поставил бы свое имя под этой музыкой». И действительно, начиная уже со следующего спектакля, «Норма» Беллини стала пользоваться неизменным успехом.

На североафриканском побережье, на пересечении коммерческих торговых путей Средиземноморья лежал гордый город Карфаген, величайший враг Рима.В 146 году до н. э. после трехлетней осады, римские легионы под предводительством Сципиона Эмилиана готовили последнюю решительную атаку на город, который в течении ста лет и трёх войн героически сопротивлялся нападениям Рима и его возрастающей силы. Во время этих событий Фульвия, женщина-римлянка, переживала свою драматическую любовную историю…

Роковая красотка Кармен работает ресторанной певичкой. Попав под подозрение в воровстве, она очаровывает юного полицейского Антонио и вскоре тот из-за припадка ревности оказывается в кутузке. Лишившись своего звания, он вступает в преступную банду. Лишь тогда Антонио узнает, что его возлюбленная уже давно связала себя узами брака, и ее супруг возвращается из тюремного заключения.

На этот раз монсеньор дон Камилло и его извечный противник сенатор Пеппоне возвращаются в родной городок из Рима, чтобы разрешить спор по поводу старой маленькой часовни. Городские власти решили снести часовню и на ее месте построить жилой дом. И снова начинаются извечные козни между непримиримыми соперниками доном Камилло и Пеппоне…