Детектив Уилл Дормер вместе с напарником прибыл на Аляску для расследования убийства молодой девушки. Работа идёт своим чередом, и у полиции появляется подозреваемый. Этим человеком оказался Уолтер Финч. Однако вскоре всё меняется, так как погибает напарник Уилла. Эта смерть лишает детектива сна, а вместе с ним Домер рискует погибнуть в сетях махинаций Финча.

Новый преподаватель английской словесности в американском колледже выгодно отличается от других своих коллег. Он лёгок в общении и пренебрегает проверенной программой. Однажды, чтобы помочь ученикам показать собственное «я», он посвящает их в тайну Общества мёртвых поэтов.