Билл Брайтон, пожилой писатель, возвращается в США из Англии, где он жил и работал последние 20 лет. Герой решает, что лучшим способом вновь почувствовать атмосферу родной страны станет для него пешее путешествие по тропам горной гряды Аппалачи. Жена Билла всерьёз опасается, что её мужу будет очень трудно преодолеть выбранный маршрут в одиночку. Поэтому она испытывает большое облегчение, когда давний друг Билла Стивен Кац соглашается составить ему компанию.

Что интересного может принести обычный переезд с родителями в другой город? В первый же день Зака ждёт знакомство с миловидной соседкой Ханной, а также с её весьма странным и недружелюбным отцом. Ханна объясняет, что её отец — известный писатель Роберт Стайн, знаменитый создатель серии книг-ужастиков для подростков. Дом девушки и её отца таит страшную тайну. Оказывается, автор вовсе не выдумывает персонажей своих книг, эти монстры на самом деле существуют и остаются в реальном мире до тех пор, пока Роберт не опишет их в очередном сочинении. Если книга надёжно закрыта, они никому не смогут причинить вреда. Но однажды ночью, по воле случая, Зак оказывается в доме своей соседки и открывает книги со знакомыми названиями. Ужастики, описанные на их страницах, в один миг становятся реальностью!