После того, как Бодлеры погибают в пожаре, который охватил их семейный особняк, их дети остаются сиротами. Не успев оправиться от горя, Вайолет, Клауса и Солнышко отдают под опекунство к их ближайшему родственнику Графу Олафу. Не ужившись с ним под одной крышей, дети переходят от одного родственника к другому. Но юных Бодлеров начинают преследовать разнообразные невзгоды и несчастья, которые влекут за собой трагические последствия для их опекунов. Вскоре дети начинают догадываться, что за всем этим стоит Граф Олаф.

Пернелл Харрис, влиятельный судья, внезапно ударяется в религию после того, как его сын, пытаясь покончить жизнь самоубийством, лежит в коме. С подачи миссионеров-мошенников ему начинает мерещиться голос своего сына, и главный герой уверен, что так с ним общается Господь, который наставляет его на истинный путь искупления. Все в округе уже начинают сомневаться в здравом ли уме Харрис: то ему слышатся голоса, то его найдут голого в фонтане, читающего молитвы на непонятном языке. Сам же судья считает себя в здравом уме. Но сможет ли он докопаться до истины и помочь своего сыну?