На закрытой презентации игры виртуальной реальности под названием «Экзистенция» на ее великолепную создательницу Аллегру Гелла совершает покушение сумасшедший убийца, который хочет уничтожить и ее игру! Вынужденная спасаться бегством, Аллегра подключает младшего сотрудника к тестированию поврежденной системы тем, что … убеждает его сыграть в Экзистенцию вместе с ней! События разворачиваются так, что угроза их реальной жизни пересекается с виртуальными событиями в игре.

Из пруда в Центральном парке Нью-Йорка извлечена отрубленная рука. Страшная находка побуждает полицейский департамент принять усиленные меры по расследованию этого темного дела, воплощенные в лице хваткого и проницательного детектива Рема Мэйси.Ему придется сильно потрудиться, чтобы мертвая улика заговорила и указала путь к истине. Полагаясь на свое чутье сыщика, Рем осторожно перебирает тонкие нити скудных зацепок, ведущие то в мир проституции, то китайских уличных банд и даже… правящей элиты Нью-Йорка!Наступит момент, эти нити сплетутся в одну, и свет опасной для приобщившихся к ней истине прольется над мрачной тайной.

Джеймс Клэйтон вовсе не мечтал о карьере шпиона. Но соблазн узнать правду о таинственном исчезновении в 1990 году своего отца — секретного агента, заставляет его завербоваться в ЦРУ. Новоиспеченный рекрут неплохо проходит один тест за другим, однако задания становятся все изощреннее.Обыденные события оказываются скрытой проверкой, а наставник героя, матерый разведчик Уолтер Берк все настойчивее намекает: происходящее на самом деле может быть не тем, чем кажется. Обстановка накаляется с каждым днем, и однажды Клэйтон узнает причину этого: в Лэнгли завелся «крот», и именно ему предстоит вычислить предателя.Что это, очередной тест? Или шутки кончились, и на кону — национальная безопасность?..