Фильм начинается в 1924 году с того, что Ричарди его отец Мелвил гуляют по парку, где Мелвилл научно объясняет сыну физические явления. В 1934 году Ричард и Арлин в высшей школе, у них начинаются романтические отношения. В колледже у Арлин проявляется болезнь лимфатических узлов. Затем сюжет переносится в Лос-Аламос, где работает Ричард, и в госпиталь в Альбукерке, где лежит Арлин…

История вражды жителей двух соседних городков Милвилля и Хорнбека началась с глупого недоразумения. Все началось с того, что мистер Биллер из Хорнбека зашел в магазин мистера Булларда из Милвилля, и был встречен там совсем не гостеприимно. Дело в том, что в магазине в этот момент находился кузен Булларда, мистер Ривертон, который имел обыкновение решать все спорные ситуации, угрожая собеседнику пистолетом и заковывая его в наручники.Не ожидавший такого обращения с потенциальными покупателями, оскорбленный Биллер поклялся отомстить обидчикам. И когда через пару дней магазин семьи Буллардов сгорел дотла, то у них не возникло ни малейшего сомнения, что это Биллер таким образом решил свести с ними счеты. С этого момента между Буллардами и Биллерами началась настоящая вражда. А по мере того, как война семейств начинает приобретать глобальные масштабы и в нее вовлекается все больше и больше жителей обоих городков, между юными отпрысками враждующих семейств, Евой Буллард и Тони Биллером, растет и крепнет глубокое чувство…