Рэкетир Марк возвращается домой напряжённым, если он не сумеет к утру внести существенную сумму на счёт безжалостного гангстера, то дни его будут сочтены. Он находит красавицу-жену Салли в компании взволнованного соседа, Джона Баррета, который тайно проник в дом. Беременная супруга Джона находится на пороге смерти после автомобильной аварии. Желая разобраться в событиях, которые привели его жену к состоянию комы, Джон берёт соседскую пару в заложники.

История о поэте, придворном льстеце, пресловутом распутнике Джоне Уилмоте, графе Рочестере. После возвращения на трон Карла II Британия пребывает в упадке, и Уилмот умело этим пользуется. Он любит женщин и любит вино, он лишен каких бы то ни было нравственных ориентиров, он кутит и пишет стихи. Но постепенно он начинает раздражать многих: от собственной жены до самого короля…