Флоренция, 1938 год. Роскошные балы, пикники и вечера в высшем обществе никак не вяжутся со скорым началом страшной войны. Молодая вдова Мэри Пентон хочет нагуляться перед вынужденным браком по расчёту, меняет любовников как перчатки и неотвратимо движется к жестокой развязке своей жизни.

16-летняя Энца арестована за кражу в магазине вместе со старшей сестрой Розарией. Они направлены в воспитательное учреждение, находящееся в ведении здравомыслящих монахинь. Другие девушки дразнят Энцу из-за того, что она до сих пор оставалась девственницей. В ближайшее воскресенье девушка идет в постель с Себастьяно, молодым уличным торговцем, что поднимает её рейтинг.

Освобожденный русскими из концлагеря «Аушвиц» в Польше, Примо отправляется в родную Италию. Война закончилась, но это еще не был мир. Еще предстояла долгая дорога и возражение забытых чувств: благодарности, и любви.

Пять небольших «зарисовок» о жизни совершенно разных людей. Макс верит, что жизнь — это что-то вроде игры, и только жена с завидным упорством возвращает его к реальности. Глубоко разочаровывается в жизни джазмен. Семейная пара, в которой жена неожиданно для себя выясняет, что её муж — не тот человек, кем казался ей ранее. А американский профессор назначает встречу, которая изменит всю его жизнь. Жизнь, как она есть.

«Анджела», «Матильда», «Лучия» — истории трех женщин, разворачивающиеся на фоне событий, происходивших в Италии после Второй мировой войны и до экономического бума 50-х годов. Рим, 1943 год. Анжела — циничная и разочарованная в жизни молодая женщина с маленьким сыном. Она вновь открывает для себя радость чувств благодаря еврейскому юноше.

Фильм рассказывает о трёх давних друзьях, которых объединяет любовь к свингу. Они живут в небольшом городке на берегу Неаполитанского залива и едва сводят концы с концами, даже несмотря на то, что выступления их музыкальной группы имеют успех. Розарио работает смотрителем кладбища и имеет проблемы со своей семьёй, Иво ещё год назад оставила жена, но он никак не может этим смириться. Пеппе живёт на попечение своего деда и страдает от сексуальной дисфункции. Однажды герои узнают о смерти главаря местной мафии и приходят к выводу, что для того, чтобы выбраться из пучины безденежья, им необходимо совершить ограбление.