Инспектор Курт Валландер проводит расследование по делу девушки, которая сожгла сама себя прямо у него на глазах.

Поздно ночью в Лондоне встречаются немолодая проститутка Келли, скрывающаяся от сутенера, и 11-летняя Джоан, сбежавшая из дома. Они садятся на поезд, следующий из Лондона в Брайтон. В это же самое время на полу в ванной, истекая кровью, лежит Дункан. Его тело обнаруживает сын, который хочет теперь разобраться в произошедшем и наказать виновных. Сутенер должен срочно найти Келли, иначе расплачиваться за все придется именно ему.