Наталья Петровна сильная, уверенная в себе молодая женщина, супруга богатого помещика Ислаева, влюбляется в двадцатиоднолетнего Алексея Николаевича Беляева, учителя собственного сына. Воспитанница Натальи Петровны Верочка тоже влюбленна в Алексея. В этой любовной геометрии присутствует ещё и Ракитин, друг семьи Ислаевых, который давно и безнадёжно влюблён в Наталью.