В будущем в Чикаго будут царить пять фракций с определёнными качествами: Искренность, Отречение, Бесстрашие, Дружелюбие и Эрудиция. В 16 каждый подросток должен выбрать себе одну фракцию на всю жизнь. Беатрис делает выбор, который удивляет всех. Процесс инициации довольно сложный и в физическом и в психологическом плане. Однако на Беатрис лежит дополнительная нагрузка, так как ей необходимо сохранить свою тайну, которая может повлечь за собой смерть.

Лэнгстон - чернокожий подросток из Балтимора, воспитанный матерью-одиночкой. Он едет в Нью-Йорк к своим престарелым родственникам - Корнеллу и Арет Коббс, чтобы встретить Рождество. Но молодая кровь не позволяет Лэнгстону принять порядки, установленные в семье Коббс и он решает вернуться к матери. Так начинается его непростое, но познавательное путешествие.

21-летний мужчина выходит из тюрьмы. Он твёрдо решает не возвращаться к преступной деятельности. Но отсутствие реальной возможности трудоустроиться и влияние его прошлого окружения ставит будущее героя под угрозу.

Для того чтобы ворваться в элиту Нью-Йорка, хозяин успешного ночного клуба начинает приторговывать наркотиками.

Когда невесту главного героя похищают торговцы людьми, он вместе со своими армейскими друзьями пускается на её поиски. К ним присоединяется Джеймс Эйвери, полицейский, расследующий дела, которые связаны с работорговлей.