50-е годы, Голливуд. Эдди Мэнникс — продюсер студии Капитал Пикчерз. Его главная задача состоит в том, чтобы быть убеждённым, что всё идёт гладко, а главное, чтобы его актёры не попали в центр медиа-скандалов. Но однажды ему сообщают, что ведущий актёр фильма «Да здравствует Цезарь!» Бэрд Уитлок захвачен группой похитителей, которые требуют за него большой выкуп.

Журналистка из Нью-Йорка Эмма Гарднер возвращается в свой родной город, узнав о преждевременной кончине своего отца. Она с печалью понимает, что когда-то цветущие фермы теперь измучены засухой и бандами, которые ревностно относятся к защите окружающей среды. И вскоре Эмма начинает догадываться, что смерть её отца не была случайностью.