В основе фильма лежит судьба реального человека. Перед началом гражданской войны в США, Соломон Нортоп - свободный темнокожий житель Нью-Йорка получает заманчивое предложение о работе в Вашингтоне. Однако вместо заветного рабочего места Соломон попадает в рабство. 12 лет он терпит унижения и старается остаться в живых.

Брэндон в свои 30 с небольшим живет в Нью-Йорке и старается не особо выделяться из толпы. Он страдает эротоманией, и ему очень сложно контролировать собственную сексуальную жизнь. Ситуация усложняется, когда к нему приезжает его своенравная младшая сестра.