Уэйд Уокер уже год встречается со своей возлюбленной Грейс Пиплз. Уэйд мечтает жениться на Грейс, но она до сих пор не познакомила его со своими родителями. Наш герой проявляет инициативу и хочет презентовать себя на ежегодной встрече семьи Пиплз, а заодно он собирается сделать Грейс предложение. Однако представить себя в лучшем виде у него не получается, а отец семейства, по совместительству - федеральный судья, явно не настроен без боя отдавать свою дочь.

1965-ый год, четверо новобранцев ожидают в казармах момент, когда их отправят во Вьетнам. Все молодые люди родом из разных уголков страны, у них разное происхождение и социальное положение. Особенно тяжело приходиться двум чернокожим парням, один из которых приехал из деревни, а другой является гомосексуалистом и выпускником Йельского университета. Оба парня сталкиваются с жестокостью со стороны сержанта. С каждым днём расовые, сексуальные и социальные проблемы всё больше проявляются, рискуя обернуться жестокой и кровавой бойней.