Сюжет описывает тяжёлые будни рядовых военных армии США во времена Второй Мировой войны. Сражения морских пехотинцев с японцами в водах Тихого океана показаны от лица трёх непосредственных участников военных действий.

Отец семейства и уважаемый житель небольшого городка Маллибрук Том Стоун однажды в целых самообороны убивает двух бандитов, которых давно ищет полиция. После того, как о героическом поступке рассказали на телевидении, появляются загадочные люди, которые называют Тома другим именем и принимают его за совершенно за другого человека.

Фильм снят по мотивам романа Дэна Миллмана «Путь мирного воина» и рассказывает о событиях, произошедших с автором книги, талантливым спортсменом, мечтающим о блистательной карьере. Дэн – настоящий мастер спортивной гимнастики, он завоёвывает награды во всех соревнованиях, но ведёт пустую жизнь, состоящую из сумасшедших вечеринок и бесконечно меняющихся подруг. Но однажды на сервисной станции парень знакомится со старым механиком по имени Сократ, который постепенно становится для Дэна наставником.