Сюжет фильма повествует о событиях, происходивших в Норвегии 1204 года. В стране ведётся ожесточённая борьба за власть, которая перерастает в гражданскую войну. Появление на свет сына короля Хокона III Сверрессона и Инги из Вартейга хранят в глубокой тайне. На то есть причины: мальчик родился уже после кончины короля, а поскольку он незаконнорожденный, его могут убить те, кто претендует на престол. Биркебейнеры — ополчение, созданное его дедом, королём Сверре Сигурдсоном — признают мальчика наследником трона Норвегии. Но это только усугубляет положение. Теперь кровавой междоусобицы не избежать, и даже католические священники объявляют охоту на ребёнка с целью его уничтожения. Инга из Вартейга, желая спасти сына, просит помощи биркебейнеров, и в 1206 году Инга и Хокон отправляются на север, сопровождаемые отрядом отважных рубак, чтобы искать защиты и покровительства короля «берестянников» Инги Бардарсона. В пути их застаёт суровая снежная буря и большинство путников отказываются идти дальше, однако два могучих воина Торстейн Шевла и Шьервальд Шрукка продолжают продвигаться на лыжах, неся ребёнка на руках. Несмотря на все трудности, Хакон и его мама выживают и благополучно пребывают в Тронхейм.